Las clases de medical certificate explicadas
La FAA emite tres clases de medical certificates bajo 14 CFR Part 67. Cada clase corresponde a los privilegios que usted pretende ejercer:
First-class medical: Requerido para operaciones de Airline Transport Pilot (ATP) — capitanes y first officers de aerolínea. Es el examen más estricto. Válido por 12 meses si tiene menos de 40 años, 6 meses si tiene 40 o más (para privilegios de first-class). Tras la expiración de los privilegios de first-class, se revierte a la validez de una clase inferior.
Second-class medical: Requerido para operaciones de Commercial Pilot — volar por compensación o alquiler. Válido por 12 meses sin importar la edad (para privilegios de second-class). Los estándares del examen son ligeramente menos restrictivos que los de first class.
Third-class medical: Requerido para operaciones de Private Pilot y Recreational Pilot. Válido por 60 meses si tiene menos de 40 años, 24 meses si tiene 40 o más. Es el medical básico que obtienen la mayoría de los pilotos estudiantes.
Las tres clases se emiten a través de la misma visita al AME. La diferencia es el estándar aplicado durante el examen y el período de validez. Muchos pilotos obtienen una clase superior a la necesaria para tener un período más largo antes de renovar.
BasicMed: la vía alternativa
BasicMed (14 CFR Part 68) permite que pilotos vuelen sin un FAA medical certificate tradicional, siempre que cumplan criterios específicos. Fue introducido en 2017 para reducir las barreras para pilotos de aviación general.
Elegibilidad: Usted debe haber tenido un FAA medical certificate válido en algún momento después del 15 de julio de 2006. Su solicitud médica más reciente no debe haber sido denegada, suspendida o revocada. Si nunca tuvo un medical certificate, debe obtener un third-class medical inicial por única vez primero.
Requisitos: Complete un examen médico con cualquier physician con licencia estatal (no necesariamente un AME) cada 48 meses. Complete un curso en línea de auto-evaluación médica (AOPA BasicMed) cada 24 meses.
Limitaciones: Puede volar aeronaves con un máximo de 6 asientos, peso máximo de despegue de 6,000 libras, hasta altitudes de 18,000 pies MSL, a velocidades de hasta 250 nudos indicados. Solo vuelos domésticos en EE. UU. (sin internacionales, aunque las Bahamas tienen un acuerdo). Puede llevar hasta 5 pasajeros.
BasicMed es popular entre los pilotos recreativos que encuentran engorroso el proceso médico tradicional, especialmente aquellos con condiciones que complican la emisión del medical de la FAA pero no representan un riesgo real para la seguridad.
La visita al AME: qué esperar
El Aviation Medical Examiner (AME) es un physician designado por la FAA para realizar exámenes médicos a aeronautas. Busque un AME cercano utilizando la herramienta AME Locator de la FAA en su sitio web.
Antes de la visita: Cree una cuenta en MedXPress en el sitio de la FAA y complete la FAA Form 8500-8 (Application for Airman Medical Certificate) en línea. Recibirá un número de confirmación para llevar a su cita. Sea minucioso y honesto — la FAA cruza sus respuestas con otras bases de datos.
Durante el examen: El AME revisará su visión (cercana y lejana, corregida es aceptable), visión de colores (láminas Ishihara o alternativas), audición (prueba de voz conversacional o audiometría), presión arterial, ritmo cardíaco (ECG requerido para first-class a partir de los 35 años), urinálisis y condición física general. La visita suele tomar entre 30 y 45 minutos.
Después del examen: La mayoría de los solicitantes de third-class reciben su medical certificate en el momento. Si el AME identifica un problema que requiere revisión adicional, su solicitud es diferida a la Aerospace Medical Certification Division (AMCD) de la FAA en Oklahoma City para una decisión.
Duración y renovación
La validez del medical certificate depende de su edad y de la clase de medical que tenga. Aquí están las duraciones para ejercer los privilegios específicos de cada clase:
First-class: 12 meses (menos de 40), 6 meses (40 o más). Tras la expiración de los privilegios de first-class, funciona como un second-class durante los siguientes 6 a 12 meses, y luego como un third-class durante la duración restante.
Second-class: 12 meses sin importar la edad. Tras la expiración de los privilegios de second-class, funciona como un third-class durante la duración restante.
Third-class: 60 meses (menos de 40), 24 meses (40 o más).
Todas las duraciones se calculan utilizando meses calendario desde la fecha del examen. Un medical emitido el 16 de abril de 2026 con una validez de 24 meses expira al final de abril de 2028.
La renovación es sencilla: programe una nueva visita al AME antes de que su medical actual expire. No hay período de gracia — si su medical expira, no puede actuar como pilot-in-command hasta que obtenga uno nuevo.
Special Issuance y SODA
Special Issuance (SI) es el proceso mediante el cual la FAA otorga un medical certificate a pilotos con condiciones médicas que normalmente serían descalificadoras. Condiciones como diabetes (tratada con insulina), enfermedad cardíaca (post-bypass o stent), apnea del sueño y ciertos cánceres pueden recibir la aprobación de Special Issuance.
El proceso de SI requiere documentación de su physician tratante, que a menudo incluye reportes de especialistas, análisis de laboratorio y registros de tratamiento. La AMCD revisa todo y puede emitir un medical con tiempo limitado con requisitos de reporte de seguimiento. El procesamiento inicial del SI puede tomar de 3 a 6 meses.
SODA (Statement of Demonstrated Ability) es una evaluación única para pilotos con una limitación física estable — como pérdida de un miembro, visión monocular o sordera en un oído. Se realiza una prueba de vuelo para demostrar que la limitación no afecta su capacidad de volar de manera segura. Una vez emitida, una SODA es permanente y no necesita renovarse.
Salud mental y el FAA medical
Históricamente, la salud mental ha sido una preocupación significativa para los pilotos que buscan la certificación médica. La FAA ha modernizado su enfoque de manera considerable, aunque el proceso sigue siendo más complejo que para las condiciones físicas.
Uso de SSRI: La FAA estableció un protocolo en 2010 que permite a los pilotos usar ciertos SSRIs (fluoxetine, sertraline, citalopram, escitalopram) para depresión o ansiedad leve a moderada. La aprobación requiere un período estable mínimo de 6 meses con la medicación, una evaluación psiquiátrica (HIMS AME) y monitoreo continuo con pruebas anuales de CogScreen.
ADHD: Tener antecedentes de ADHD no lo descalifica automáticamente. Si no ha tomado medicación desde los 18 años y puede demostrar un desempeño estable, la certificación es posible. El uso reciente de medicación para ADHD requiere una evaluación más detallada.
Antecedentes de abuso de sustancias: Un DUI/DWI o una infracción relacionada con sustancias debe ser reportado. La FAA requiere una evaluación de abuso de sustancias a través de un AME del HIMS (Human Intervention Motivation Study). La certificación es posible con recuperación documentada y monitoreo continuo.
La regla más importante: sea siempre veraz en su solicitud de MedXPress. Ocultar una condición es un delito federal y resultará en la revocación del certificate si se descubre.