¿Necesitas licencia para volar un dron? Una decisión de 30 segundos.

La FAA divide cada vuelo de dron en una de dos categorías, y la línea divisoria es por qué vuelas — no qué tan grande es el dron o qué tan alto vuelas.

¿Vuelas estrictamente por diversión o disfrute personal? Vuelas bajo la Exception for Recreational Flyers (49 USC §44809). No hay certificado de piloto ni examen de $175. Apruebas el examen TRUST gratuito una vez, sigues las reglas recreativas, y llevas la prueba contigo.

¿Vuelas para cualquier propósito de negocio o pago — alguna vez? Necesitas un Part 107 Remote Pilot Certificate. Y "pagado" es más amplio de lo que la gente espera: fotos de bienes raíces, inspecciones de techos, video de bodas, e incluso contenido social monetizado cuentan como comercial. Si el dinero toca el vuelo, es Part 107.

La prueba que la FAA realmente aplica es el propósito, no el pago — un vuelo puede requerir Part 107 incluso cuando no cambia dinero de manos, si favorece un negocio, un trabajo, o una misión organizada (un vuelo voluntario no pagado de búsqueda y rescate, fotos para ayudar a vender tu propia casa, un favor para tu empleador). La regla segura: en el momento en que un vuelo sirve para algo más allá de tu propio disfrute personal, trátalo como territorio de Part 107.

TRUST significa The Recreational UAS Safety Test. Es un curso-y-cuestionario gratuito en línea, toma unos 30 minutos, y no puedes reprobarlo — si respondes mal una pregunta, te muestra la respuesta correcta antes de continuar. Al terminar, obtienes un certificado de finalización. Llévalo contigo (en papel o digital) cada vez que vueles; la FAA o las autoridades pueden pedirte que lo muestres.

TRUST nunca vence — lo tomas una vez y ya está. Pero el certificado no es la única regla. Como piloto recreativo también debes volar dentro de la línea de vista visual, mantenerte por debajo de 400 pies AGL en espacio aéreo no controlado, ceder el paso a aeronaves tripuladas, y seguir las pautas de seguridad de una organización comunitaria.

TRUST no es una licencia comercial, y no es "Part 108." Part 108 es el próximo marco de la FAA para vuelo más allá de la línea de vista visual (BVLOS) — una reglamentación separada y futura. TRUST cubre el vuelo recreativo de hoy; nada más.

Un Part 107 Remote Pilot Certificate es lo que necesitas para volar un dron por trabajo. Lo obtienes al aprobar el examen de conocimientos UAG (Unmanned Aircraft General): 60 preguntas de opción múltiple, 70% para aprobar (42 de 60), 120 minutos, unos $175, en un centro de examen PSI. Después de aprobar, completas la solicitud en IACRA (Formulario 8710-13), pasas una verificación de antecedentes de la TSA, y recibes tu certificado.

Tu certificado en sí no vence — pero tu vigencia sí, al final del mes calendario 24 después de tu examen. Te mantienes vigente gratis con entrenamiento recurrente en línea a través del FAA Safety Team (FAASTeam). Estar vigente es solo uno de varios requisitos — por sí solo no significa que estés autorizado para volar una misión específica; el registro, Remote ID, el espacio aéreo, y la condición de la aeronave todavía aplican.

¿Ya tienes un certificado de piloto Part 61 (privado o superior, no estudiante) con una revisión de vuelo en los últimos 24 meses? Puedes saltarte el examen de conocimientos de $175 — completa en su lugar un curso de transición gratuito en línea del FAA Safety Team, y luego solicita mediante IACRA y la verificación de la TSA.

Registro (14 CFR Part 48): Los pilotos recreativos deben registrar cualquier dron de 0.55 lb (250 g) o más. Los operadores Part 107 deben registrar sin importar el peso — incluso un dron de menos de 250 g volado comercialmente necesita registro. Cuesta $5, es válido 3 años, se hace en el portal FAA DroneZone, y el número de registro debe mostrarse en el exterior de la aeronave.

Remote ID (14 CFR Part 89): Si tu dron requiere registro, debe transmitir Remote ID en vuelo — su ID, ubicación, altitud, y punto de despegue. Cumples de tres formas: un dron con Remote ID estándar (integrado), un módulo de transmisión que agregas, o volando únicamente en un FAA-Recognized Identification Area (FRIA). Un dron de menos de 250 g volado comercialmente bajo Part 107 también debe transmitir Remote ID.

Volar sin el Remote ID requerido puede desencadenar acciones sobre el certificado por parte de la FAA y sanciones civiles bajo 49 USC 46301, cuyo máximo se ajusta anualmente por inflación según 14 CFR 13.301. Se aplica en su totalidad desde el 16 de marzo de 2024.

Con licencia o no, dónde vuelas es una pregunta aparte. La mayor parte del país es espacio aéreo no controlado (Clase G) donde tienes vía libre — pero cerca de aeropuertos estás en espacio aéreo controlado, y tanto los pilotos recreativos como los de Part 107 necesitan autorización de la FAA ahí.

AeroCopilot responde esto en vivo. Escribe una dirección y nuestro verificador de espacio aéreo te dice la clase de espacio aéreo y el techo LAANC para ese punto exacto, tomado del FAA UAS Facility Map — 378,000 celdas de cuadrícula, con código de colores según qué tan alto estás preaprobado para volar. Los TFR activos (estadios, movimientos VIP, incendios forestales) se superponen para que no despegues hacia una zona de vuelo restringido temporal. Te decimos si necesitas autorización; el envío directo de LAANC dentro de la app está por llegar — mientras tanto te dirigimos a la FAA o a tu USS para presentar la solicitud.

Sea cual sea tu ruta, puedes comenzar gratis:

• Preparación para TRUST para que llegues listo al examen recreativo.
• Preparación para el examen Part 107 con Live Context — preguntas de práctica creadas a partir de datos reales y actuales de la FAA (un techo en vivo del UAS Facility Map, un TFR activo, un METAR en vivo se convierte en la pregunta) — en el momento en que decidas volar comercialmente.
• Verificador de espacio aéreo + mínimos de clima para que sepas dónde y cuándo es seguro volar.
• Rastreador de registro y Remote ID para que tu papeleo esté en un solo lugar.
• Un AI Copilot incluido en cada plan — sin límites de tokens en los planes pagos (aplican límites diarios en Free) — fundamentado en datos oficiales de la FAA y el NWS; nunca inventa una respuesta.

Sin tarjeta de crédito para comenzar. Free significa gratis.