Espacio aéreo Class A — los Flight Levels
El espacio aéreo Class A se extiende desde 18,000 pies MSL (FL180) hasta e incluyendo 60,000 pies MSL (FL600) a lo largo de todo el territorio continental de EE. UU., incluyendo las aguas dentro de las 12 millas náuticas de la costa.
Todas las operaciones en Class A deben realizarse bajo Instrument Flight Rules (IFR). No se permiten operaciones VFR. Debe contar con una aeronave con capacidad IFR, instrument rating, una autorización de ATC y un transpondedor funcional con Mode C (reporte de altitud) y ADS-B Out.
Los altímetros se ajustan a 29.92 inHg por encima de 18,000 pies, y las altitudes se expresan como flight levels (FL180, FL250, etc.). Esta estandarización asegura la separación vertical entre aeronaves.
Espacio aéreo Class B — aeropuertos principales
El espacio aéreo Class B rodea los aeropuertos más concurridos de la nación — aproximadamente 37 aeropuertos, incluyendo los que sirven a las principales áreas metropolitanas. La forma se asemeja a un pastel de bodas invertido, con múltiples capas que se expanden hacia afuera a altitudes más altas. Las dimensiones típicas se extienden desde la superficie hasta 10,000 pies MSL, con un radio lateral de aproximadamente 30 millas náuticas.
Requisitos de entrada: Usted debe recibir autorización explícita de ATC ("Cleared into the Class Bravo") antes de entrar. Un piloto estudiante puede entrar al Class B con endorsements específicos del CFI y restricciones (algunos aeropuertos Class B están prohibidos para pilotos estudiantes — véase 14 CFR §91.131).
Equipo: Radio bidireccional, transpondedor con Mode C, ADS-B Out. Para operaciones IFR, un receptor GPS o VOR certificado para IFR.
Mínimos meteorológicos VFR: 3 millas terrestres de visibilidad y libre de nubes. Esto es menos restrictivo que otro espacio aéreo controlado porque ATC proporciona servicios de separación.
Límite de velocidad: 250 nudos de velocidad indicada (KIAS) por debajo de 10,000 pies MSL. Adicionalmente, 200 KIAS a o por debajo de 2,500 pies AGL dentro de 4 NM del aeropuerto primario.
Espacio aéreo Class C — aeropuertos medianos
El espacio aéreo Class C rodea aeropuertos con torre de control operativa, control de aproximación por radar y cierto nivel de operaciones IFR o de pasajeros. Hay aproximadamente 120 aeropuertos Class C en EE. UU.
La forma típica tiene dos capas: un círculo interior desde la superficie hasta 4,000 pies AGL con un radio de 5 NM, y una plataforma exterior desde 1,200 pies AGL hasta 4,000 pies AGL con un radio de 10 NM. Un área exterior se extiende hasta 20 NM donde la participación es recomendada pero no obligatoria.
Requisitos de entrada: Establezca comunicación bidireccional por radio con ATC antes de entrar. Usted no necesita autorización explícita — escuchar a ATC decir su callsign establece la comunicación (p. ej., "N12345, standby" es suficiente).
Equipo: Radio bidireccional, transpondedor con Mode C, ADS-B Out.
Mínimos meteorológicos VFR: 3 millas terrestres de visibilidad, 500 pies por debajo de las nubes, 1,000 pies por encima de las nubes, 2,000 pies horizontales de las nubes.
Límite de velocidad: 200 KIAS a o por debajo de 2,500 pies AGL dentro de 4 NM del aeropuerto primario. La regla general de 250 KIAS por debajo de 10,000 pies también aplica.
Espacio aéreo Class D — aeropuertos con torre
El espacio aéreo Class D rodea aeropuertos con torre de control operativa que no cuentan con servicio de control de aproximación por radar. Típicamente se extiende desde la superficie hasta 2,500 pies AGL con un radio de aproximadamente 4-5 millas náuticas (las dimensiones exactas se representan en las cartas seccionales).
Requisitos de entrada: Establezca comunicación bidireccional por radio con la torre antes de entrar, igual que Class C. No se necesita autorización explícita — el contacto y el acuse de recibo son suficientes.
Equipo: Se requiere radio bidireccional. Se requiere un transpondedor con Mode C y ADS-B Out si el espacio aéreo Class D se encuentra dentro de un Mode C veil (radio de 30 NM de un aeropuerto Class B).
Mínimos meteorológicos VFR: 3 millas terrestres de visibilidad, 500 pies por debajo, 1,000 pies por encima, 2,000 pies horizontales de las nubes.
Cuando la torre cierra: El espacio aéreo Class D revierte a Class E o Class G (según lo publicado). Consulte su carta seccional y el Chart Supplement para los horarios de operación de la torre.
Espacio aéreo Class E y Class G
Class E (controlado) es el espacio aéreo más común en EE. UU. Existe en todos los lugares designados como espacio aéreo controlado pero que no son Class A, B, C ni D. La mayoría de las operaciones IFR en ruta por debajo de 18,000 pies ocurren en Class E.
Class E tiene varias configuraciones comunes: típicamente comienza a 1,200 pies AGL en la mayoría de EE. UU., pero en muchas áreas comienza a 700 pies AGL (mostrado por un degradado magenta en las cartas seccionales) para proteger los procedimientos de aproximación por instrumentos. El Class E basado en superficie (mostrado por una línea magenta punteada) existe en aeropuertos sin torres que tienen aproximaciones por instrumentos.
Mínimos meteorológicos VFR en Class E: Por debajo de 10,000 pies MSL — 3 millas terrestres de visibilidad, 500 abajo/1,000 arriba/2,000 horizontal de las nubes. A o por encima de 10,000 pies MSL — 5 millas terrestres de visibilidad, 1,000 abajo/1,000 arriba/1 milla terrestre horizontal de las nubes.
Class G (no controlado) existe desde la superficie hasta la base del espacio aéreo Class E suprayacente. En la mayor parte de EE. UU., esto significa que Class G se extiende desde la superficie hasta 1,200 pies AGL (o 700 pies AGL cerca de aeropuertos con aproximaciones por instrumentos).
Class G tiene los mínimos meteorológicos VFR menos restrictivos: durante el día, por debajo de 1,200 pies AGL, usted solo necesita 1 milla terrestre de visibilidad y libre de nubes. Las operaciones nocturnas requieren 3 millas terrestres de visibilidad y la separación estándar de las nubes. No se requiere comunicación con ATC, y los transpondedores no son obligatorios fuera de las áreas Mode C veil.
Espacio aéreo de uso especial y TFRs
Áreas Prohibidas (P): El vuelo está completamente prohibido en todo momento (p. ej., P-56 sobre la Casa Blanca y el Capitolio). Sin excepciones sin autorización específica.
Áreas Restringidas (R): Las operaciones están restringidas durante los horarios publicados debido a peligros como tiro de artillería, tiro aéreo o pruebas de misiles. Cuando no están activas ("frías"), usted puede volar a través. Contacte a la agencia controladora o FSS para determinar el estado.
Áreas de Operaciones Militares (MOAs):Designadas para entrenamiento militar. El tráfico VFR puede transitar las MOAs sin permiso, pero ejerza extrema precaución. El tráfico IFR será redirigido o autorizado a pasar por ATC. Verifique el estado de NOTAM y de programación antes de entrar.
Áreas de Alerta (A): Indican alto volumen de entrenamiento de pilotos o actividad aérea inusual. No se requiere autorización de ATC, pero la vigilancia es esencial.
Áreas de Advertencia (W): Similares a las áreas restringidas pero ubicadas sobre aguas internacionales (más allá de 3 NM de la costa). La FAA no puede restringir el vuelo aquí bajo la ley nacional pero advierte sobre peligros potenciales.
Restricciones Temporales de Vuelo (TFRs):Emitidas vía NOTAMs para restringir el vuelo alrededor de eventos (movimientos presidenciales, eventos deportivos importantes, desastres, lanzamientos espaciales). Las TFRs definen límites geográficos específicos, altitudes y ventanas de tiempo. Violar una TFR puede resultar en acción sobre el certificado, intercepción y, en TFRs de seguridad post-11-septiembre, potencialmente fuerza letal. Siempre verifique las TFRs durante el briefing prevuelo.