Requisitos de currency para vuelo por instrumentos bajo 14 CFR §61.57(c)

14 CFR §61.57(c) establece los requisitos de experiencia en vuelo por instrumentos para actuar como PIC bajo IFR o en condiciones meteorológicas por debajo de los mínimos VFR. Dentro de los 6 meses calendario anteriores, usted debe haber realizado y registrado:

Seis aproximaciones por instrumentos. Estas pueden ser aproximaciones de precisión (ILS, GLS), aproximaciones de no precisión (VOR, GPS, RNAV, LOC, NDB) o una combinación. Cada aproximación debe registrarse con el tipo, la ubicación y la fecha. Las aproximaciones partial panel o de circling cuentan si cumplen los criterios.

Procedimientos de holding. Al menos una entrada a un patrón de espera y un hold. La regulación no especifica un número mínimo, pero usted debe demostrar pericia en holding. La mayoría de los pilotos registra al menos un hold por ciclo de currency.

Interceptación y seguimiento de cursos. Esto incluye la interceptación y el seguimiento de cursos mediante el uso de sistemas electrónicos de navegación — radiales VOR, cursos GPS, cursos del localizer o similares. Esto típicamente se realiza durante los procedimientos de aproximación.

Si usted no ha completado la experiencia requerida en vuelo por instrumentos dentro de los 6 meses calendario, entra en un período de gracia. Durante los meses 7 al 12, usted puede recuperar la currency completando todas las tareas requeridas (6 aproximaciones, holding, interceptación y seguimiento) — pero no puede actuar como PIC bajo IFR hasta hacerlo.

Durante el período de gracia, usted puede completar la experiencia requerida en IMC reales con otro piloto calificado actuando como PIC, en condiciones simuladas de vuelo por instrumentos con un safety pilot, o en un simulador de vuelo o dispositivo de entrenamiento de vuelo aprobado. No se requiere un CFII durante el período de gracia — usted solo necesita realizar y registrar las tareas.

El período de gracia es una fuente común de confusión. Usted no está current durante este tiempo. No puede presentar un plan IFR y volar como único manipulador de los controles en IMC. Usted sí puede, sin embargo, volar VFR y trabajar para recuperar su currency de instrumentos.

Si pasan 12 meses calendario sin completar la experiencia requerida en vuelo por instrumentos (los 6 meses originales más el período de gracia de 6 meses), usted debe aprobar un Instrument Proficiency Check antes de actuar como PIC bajo IFR. El IPC está definido en 14 CFR §61.57(d).

Un IPC es una evaluación integral que cubre las áreas de operación y tareas del Instrument Rating Airman Certification Standards (ACS). Es más riguroso que simplemente volar seis aproximaciones — el evaluador valora su conocimiento y habilidad en todo el espectro del vuelo por instrumentos, incluyendo partial panel, actitudes inusuales, holds, aproximaciones, missed approaches y comunicaciones con ATC.

El IPC debe ser administrado por un CFII (Certificated Flight Instructor — Instrument), un designated pilot examiner (DPE), un inspector de la FAA o un check airman autorizado. Tras la finalización satisfactoria, el evaluador endorsa su logbook, y usted queda current de instrumentos por los siguientes 6 meses calendario.

El registro adecuado es esencial. Para cada aproximación por instrumentos, registre la fecha, ubicación (identificador del aeropuerto), tipo de aproximación (p. ej., ILS RWY 28L, GPS RWY 4), y si fue en IMC reales, en condiciones simuladas de instrumentos, o en un simulador/FTD. Si voló bajo condiciones simuladas, registre el nombre del safety pilot.

Para los procedimientos de holding, registre el fix o intersection donde estuvo en hold, el tipo de entrada y si fue en condiciones reales o simuladas. Para interceptación y seguimiento, registrar el procedimiento de aproximación típicamente es suficiente, ya que estas tareas son inherentes a la mayoría de las aproximaciones por instrumentos.

La FAA no prescribe un formato específico de logbook, pero sus entradas deben ser lo suficientemente detalladas para sustanciar su currency. Muchos logbooks electrónicos rastrean automáticamente la currency de instrumentos basándose en sus aproximaciones y holds registrados. AeroCopilot puede ayudarle a rastrear estos requisitos automáticamente.

Las aproximaciones por instrumentos, el holding y la interceptación/seguimiento pueden realizarse en una aeronave (en IMC reales o simulados), en un Full Flight Simulator (FFS) aprobado por la FAA, en un Flight Training Device (FTD) o en un Aviation Training Device (ATD). El tipo de dispositivo determina si se requiere un instructor.

En una aeronave bajo condiciones reales de instrumentos, usted puede registrar la experiencia sin un instructor — aunque está actuando como PIC y debe estar current para hacerlo. Bajo condiciones simuladas de instrumentos (usando un dispositivo que limite la visión), usted necesita un safety pilot que tenga al menos un private pilot certificate con las category y class ratings apropiadas.

En un simulador, FTD o ATD aprobado, usted puede realizar todas las tareas requeridas. Para un BATD (Basic Aviation Training Device) o AATD (Advanced Aviation Training Device), un CFII u otro instructor autorizado debe estar presente. Verifique la letter of authorization del dispositivo para cualquier limitación sobre lo que puede acreditarse.

Un flight review (14 CFR §61.56) y un IPC (14 CFR §61.57) son requisitos separados. El flight review cubre sus privilegios generales como piloto, mientras que el IPC aborda específicamente la pericia en instrumentos. Completar un IPC no satisface el requisito del flight review, y viceversa.

Sin embargo, muchos CFIIs combinan ambos en una sola sesión — realizando un flight review y un IPC juntos. Esto es eficiente y asegura que se cumplan ambos requisitos. Asegúrese de que su logbook refleje endorsements separados para cada uno.

Un IPC generalmente es más riguroso que un flight review estándar. Cubre el ACS de Instrumentos completo, incluyendo procedimientos y maniobras que pueden no surgir en un flight review básico. Si usted vuela IFR con regularidad, un IPC combinado con un flight review es una excelente forma de mantener una pericia integral.